Melkart je bil eden najpomembnejših bogov, ki so jih imeli Feničani, ki so naselili mesto na obali Sredozemskega morja na vzhodu. Bil je skrbnik mesta Tire, ki je zdaj del Libanona.
Nekaj podrobnosti o Melkartu še ni razjasnjeno, kar je nekaj običajnega v mitologiji tako starodavnega izvora. Skozi leta je bil povezan z različnimi stvarmi in z oblastjo nad monarhijo, morjem in celo v trgovini.
Majhen kip boga Melkarta. Vir: José Luis Filpo Cabana, prek Wikimedia Commons.
Melkart je bil povezan z drugim zelo relevantnim božanstvom, kot sta Baal ali Moloch. Iz te zveze se je rodila ideja, da je bil Melkart tudi bog, ki je vplival na kmetijstvo.
Etimologija
Izvor imena Melkart je bil v feničanski kulturi. Rodil ga je združenje dveh besed "Melek", ki je pomenilo kralja, in "Qart", ki izvira iz izraza "Kralj mesta", s katerim je bil Melkart znan v mestu Tire.
Ta bog je prejel druga imena ali vzdevke. Tudi sam Melkart je bil znan kot gospodar Tira, Grki pa so ga imenovali Herakle mesta Tira (Herkul po rimski mitologiji).
Ime Melkart se je prvič pojavilo v 9. stoletju pred našim štetjem. Odkritje teh podatkov se je zgodilo pred približno 60 leti, zahvaljujoč napisu, ki ga je napisal sin kralja Arama in je bil najden v Alepu na severnem delu Sirije.
Čaščenje
Melkart je bil povezan z ognjem, elementom, ki ga je zaužil večkrat, čeprav je pozneje lahko vstal. Hiram I iz Tira, kralj feničanov v 10. stoletju pred našim štetjem, je ustvaril festival v njegovo čast, ki je bil sestavljen iz žrtvovanja človeka. To božje vstajenje je vsako leto praznovalo med svojimi verniki.
značilnosti
Simboli, s katerimi se je identificiral Melkart, so bili jasno opredeljeni po pojavu kovancev iz časa, ko so ga častili bogu. Živali, kot so delfini in tuna, se zaradi svoje povezanosti z morjem sklicujejo na to božanstvo.
Melkart ni bil nikoli predstavljen v obliki človeka, kar se je zgodilo z drugimi bogovi, zlasti s tistimi, ki so bili del grške mitologije.
Duhovniki, ki so se mu v templjih poklonili, so bili celibat. Oblačila teh verskih so bila bela in ustvarjena na osnovi lanenih tkanin.
Melkartino čaščenje se je nadaljevalo tudi v četrtem stoletju našega štetja.
Tempelj
Templji, v katerih se je častil bog Melkart, so dolgo trajali na območju Tira. Ker prejšnjih sklicev na 9. stoletje ni, velja, da je prva gradnja templja za to božanstvo prišla med vladavino Hirama. Bil je naslednik svojega očeta Abibaala in je bil na oblasti 30 let, med letoma 969 in 939 pr.
Daritve in molitve Melkartu so bile izvedene zunaj templja, kjer je bil postavljen oltar. Kult je vključeval žrtvovanje živali, kot je bilo to običajno pri skoraj vseh božanskem čaščenju, kurjenje kadila ali dajanje dragocenih dobrin.
Melkartin tempelj ni dovolil prisotnosti tujcev, veliko manj žensk. V templjih ni bilo podob, samo molitvenih spisov in stalne prisotnosti ognja.
Opis Herodota
Grški zgodovinar Herodot, ki ga mnogi smatrajo za očeta zahodne zgodovine, je naredil enega prvih opisov Melkartinega templja. Geograf je mesto Tire obiskal v 5. stoletju pred našim štetjem.
Za zbiranje informacij se je Herodot pogovarjal z duhovniki, ki so bili prisotni v templju v Tire. Bili so tisti, ki so zagotovili, da je nastajanje templja prišlo pred več kot dva tisoč leti. Ti podatki so povezani z ustanovitvijo Tira kot mesta, ki se je zgodilo leta 2750 pr.
Herodot je sestavo templja pojasnil s podrobnostmi, da ima ob vstopu dva stolpca, oba zelo vredna, saj je bil eden zgrajen v zlatu, drugi pa s smaragdi. Kljub temu, da Melkart ni bil nikoli prikazan kot človek, je grški zgodovinar trdil, da je v templju grob, kjer so bili najdeni bogovi posmrtni ostanki.
Ti podatki so sprožili nekaj polemike in dvomov, saj odpira vrata teorijam, ki so potrjevale, da je Melkart resnična zgodovinska osebnost te civilizacije in da je imel zelo pomembno vlogo pri rojstvu Tira kot mesta. Čeprav so nekateri avtorji to ovrgli in trdijo, da je grob boga na drugem območju.
Melkart v Cádizu
V Španiji, na sedanjem otoku Sancti Petri, je še en tempelj, ki je bil postavljen v čast Melkarta in tam se je pozneje povezal z Heraklom. Na tem območju so našli skupino majhnih kipov v čast boga Melkarta. Te figure so bile narejene v bronu.
Eden od kipov prikazuje Melkarta z levo kožo, ki je prekrivala različne dele telesa. Zlasti predel glave in hrbta. Te majhne številke kažejo več podobnosti z grškimi prikazi bogov kot z oblikami feničanskih ljudstev.
V drugih kulturah
Melkart je imel velik vpliv na druge civilizacije, ker so vladarji mesta Tire zahtevali, da na vsakem ozemlju prevzamejo gradnjo templjev, da bi častili boga. Na ta način je šlo za čaščenje Melkarta v Sredozemlju do španskih dežel in do mest, kot je današnja Larnaka, na Cipru.
Na Cipru je bilo ustvarjeno največje število kovancev, v katerih je bog opazovan na eni strani in nekatere vrste morja na drugi.
V Kartagi, ki je danes del Tunizije, vendar je bilo v starih časih mesto polno izseljencev iz Tira, so bili templji zgrajeni tudi v čast Melkarta.
Vpliv Feničanov je bil na tem območju Severne Afrike tako pomemben, da so morali njegovi prebivalci vsako leto pošiljati daritve v Tire, natančneje v tempelj Melkart.
Par
Poročil se je z boginjo Astarte, ki izvira iz Mezopotamije in je bila znana po različnih imenih, odvisno od kulture (Inanna, Ishtar ali Astoret). Nekateri zgodovinarji so zvezo tega para povezali z rojstvom Cádiza v Španiji. Legenda pravi, da je Melkart prišel v mesto zbuditi boginjo, ustanovili in se nato poročili.
Reference
- Chase, M., Kuhn, M., Hausner, H., & Chaudron, C. Hebreji, Feničani in Hetiti. St. Louis, Mo .: Milliken Pub. Co.
- Daniel, M. (2014). Dedovanje: zaveze, kraljestva, telesa in narodi. New York: Pocket Books.
- Guirand, F. (1959). Larousse enciklopedija mitologije. New York: Prometheus Press.
- Naiden, F. (2019). Vojak, duhovnik in bog. New York: Oxford.
- Wright, R., in Morey, A. (2009). Evolucija Boga. Old Saybrook, CT: Tantor Audio.