LOUIS ZAMPERINI: BIOGRAFIJA - KULTURNI BESEDNJAK - 2025

Louis Zamperini (1917–2014) je bil ameriški junak druge svetovne vojne in olimpijski športnik za svojo državo. Znan je bil po tem, da je sodeloval na berlinskih olimpijskih igrah v Hitlerjevi Nemčiji, preden se je v drugi svetovni vojni boril za svojo državo in so ga Japonci ujeli kot vojnega ujetnika.

Prvotno je bil težaven mladenič, dokler se ni v srednji šoli tekel, ko se je uvrstil na olimpijske igre v Berlinu. Leta 1914 se je pridružil vojski kot poročnik in se v Tihi vojni boril v bombni brigadi zračnih sil Severne Amerike.

Avtor Floatjon, iz Wikimedia Commons

Po vojni je težko premagal tisto, kar je doživljal kot japonski ujetnik, saj so ga azijske sile močno mučile. Vendar je pozneje postal krščanski evangelist.

Delo, ki ga je pomagal mladim po vojni, danes nadaljuje njegova družina, štiri leta po njegovi smrti.

Življenjepis

Zgodnja leta

Louis Silvie Zamperini se je rodil v mestu Olean v New Yorku 26. januarja 1917. Njegovi starši so bili italijanski priseljenci, zvesti pokloniki katoliške vere. On in njegovi sorojenci so bili vzgojeni v domačem okolju, zelo navezanem na verska prepričanja.

Ko je bil star komaj dve leti, se je njegova družina preselila v Torrance, regijo zvezne države Kalifornija, kjer se je šolal v mladosti. Ko pa se je njena družina preselila v regijo, še vedno niso govorili angleško, kar je zapletlo njeno obdobje prilagajanja v otroštvu.

V najstniških letih so ga prijeli lokalni organi pregona, ki so poskušali ukrasti pivo iz okrožne trgovine. Ker je bil mladoletnik, so ga policisti odpeljali domov, da bi lahko starši prevzeli njegovo vedenje.

Ker je bil italijanskega porekla, je Zamperini v otroštvu imel težave z nasilneži. Oče ga je naučil boksati, ko je bil najstnik, veščine, ki se ga je zlahka naučil.

Začetki kot športnik

Velik problem, ki ga je Zamperini imel v mladosti, je bilo njegovo vedenje. Vendar mu je brat pomagal tako, da se je vpisal v športne dejavnosti svoje šole. Njegov starejši brat Pete Zamperini je bil eno najbolj prepoznavnih imen v svoji ustanovi, ki se je izkazal kot tekač za svojo šolsko ekipo.

Louis je spoznal, da tudi on zelo dobro teče, čeprav je bil mlad človek, ki je nenehno kadil in pil. Njegov brat mu je rekel, da se mora ustaviti, če želi biti uspešen kot tekač, zato se je odločil izboljšati svoje zdravstvene navade.

Zahvaljujoč njegovemu uspehu je postal ljubitelj sprintanja in sošolci so ga začeli prepoznavati. Bil je tako hiter tekač, da je podrl svetovni rekord med interholastičnimi tekači, kar je privedlo do štipendije za študij na univerzi v Južni Kaliforniji.

Olimpijske igre

Kmalu zatem se je odločil preizkusiti srečo in se poskusiti uvrstiti na olimpijske igre v Berlinu. Vozovnica za vlak je bila brezplačna, saj je njegov oče delal za eno od podjetij, ki so zadolžene za železnice. Poleg tega so mu prebivalci njegovega mesta pomagali zbrati denar, da je ostal med izvajanjem testov.

Njegova moč je znašala 1.500 metrov, a število odličnih športnikov, ki so bili v tej kategoriji, mu je onemogočilo uvrstitev.

Poskusil je preteči 5.000 metrov. Tistega leta je bil močan vročinski val in med favoriti so se številni favoriti zrušili. Zamperini ni; je šel vso pot in se pri 19 letih kvalificiral za olimpijske igre v Berlinu (najmlajša oseba, ki je to počela do danes).

Čeprav njegov čas na olimpijskih igrah ni bil zelo ploden, mu je uspel en krog končati v samo 56 sekundah. To je bilo tudi po takratnih standardih zelo hitro. Domačin olimpijskih iger Adolf Hitler je vztrajal pri srečanju z mladim moškim. 19-letni Zamperini je stisnil roko Hitlerju in prejel pohvale Avstrijca za njegov "hitri cilj".

Fakulteta za atletiko

Prav v času kolegijskega teka po olimpijskih igrah v Berlinu si je prislužil vzdevek "Torrance of Torrance." Po koncu olimpijskih iger se je vpisal na univerzo v Južni Karolini.

V nekaj več kot štirih minutah, ki so stali 15 let, je podrl rekord, da je pretekel kilometer. Rekord je bil še toliko bolj impresiven, saj ga je več tekmovalcev poskušalo spustiti med dirko, vendar je bil Zamperinijev trud neusmiljen.

Druga svetovna vojna

Leta 1940 je bil cilj Zamperinija, da se na olimpijskih igrah spet poteguje za zlato. Vendar so bile te odpovedane po začetku druge svetovne vojne. Mladenič se je vpisal v zračne sile vojske ZDA in prejel uradni čin "drugega poročnika".

Letel je predvsem na letalih bombnikov B-24. Prvotno so ga dodelili letalu na otoku Funafuti, a po misiji, v kateri je njegovo letalo prejelo veliko škode, so ga odpeljali na Havaje.

Tam je postal del posadke, ki je imela tudi člane svoje stare posadke iz Funafutija. Dodeljeni so bili reševalni misiji, v kateri je njihov novi B-24 (imenovan Zeleni hornet) med letom utrpel škodo in bil prisiljen zabavati.

Prisilno pristajanje je zaradi številnih posadk letala umrlo. Zamperini je preživel poleg dveh svojih spremljevalcev: Russela Allena in Francis McNamara. Ostali so sami v oceanu, in nihče jim ni pomagal.

Življenje v oceanu

Trije letalci so ostali brez hrane in vode, ujeti v majhnem čolnu sredi Tihega oceana. Preživeli so edino, kar so lahko - z lovljenjem rib (ki so jih jedli surove) in zbiranjem deževnice za pitje.

Edina zaloga hrane, ki so jo imeli, je bila majhna količina čokolade. Vendar je McNamara med svojim časom na morju panično padla in rezervat pojedla v celoti.

Trije preživeli so dobili upanje, ko je iskalo letalo nad njim in iskalo sledi njihovega B-24. Poskušali so mu pritegniti pozornost z morja, a so bili neuspešni in letalo je nadaljevalo naprej.

Bili so podvrženi napadom morskih psov in pomanjkanju hrane. Včasih so ubijali ptice in galebe, da bi jih pojedli, z uporabo nekaterih njihovih delov kot vabe za ribolov. Poleg tega je japonsko letalo nanje izstrelilo iz zraka, s čimer je poškodovalo njihovo plavajočo baržo, vendar brez zadetka nobenega od letalcev.

Ko sta bila na morju nekaj več kot mesec dni, je McNamara umrla. Zamperini in Allen sta ostala sama v oceanu.

Ujemite

15. julija 1943 sta oba pilota naredila kopno, kjer ju je zajela japonska mornarica. Oba preživela sta bila v zelo slabem zdravstvenem stanju zaradi različnih napadov in pomanjkanja hrane med svojim časom v oceanu.

Phillipsa in Zamperinija so zdravili medicinsko, preden so ga premestili v eno od vojnih ujetnikov, ki so jih imeli Japonci. Tam so jih stražarji trpinčili do konca vojne.

Ves čas svojega vojnega ujetnika je bil Zamperini na robu podhranjenosti. Stražarji zaporniškega taborišča so ga obravnavali slabše kot preostali, saj je bil olimpijski športnik. Čistil je latrine, delal z ogljem in skoraj vsakodnevno je bil podvržen pretepanju.

Hladno vreme in močno pomanjkanje hrane sta privedla do bolezni, imenovane beriberi, smrtonosna stiska, ki jo telo razvije zaradi pomanjkanja vitaminov. Ta bolezen ga je vrnila na rob smrti.

6. avgusta 1945 so ZDA napadle Hirošimo s prvo atomsko bombo, uporabljeno v vojni. Mesec dni kasneje se je Japonska predala in ameriške letalske enote so v japonske taborišča prinesle hrano.

Življenje po vojni

Zamperini je bil izpuščen 5. septembra 1945. Njegova družina je že prejela novico o njegovi smrti, saj so bili po izgubi B-24 domnevno mrtvi. Domov je prišel oktobra 1945, na presenečenje vseh prijateljev in družine.

Vendar so ga vojne vojne povzročile, da je postal alkoholik in bil je na robu, da se loči od svoje žene. To se je spremenilo po poslušanju govora Billyja Grahama leta 1949, ameriškega evangelista.

Zamperini je postal evangelist, začel je postopek okrevanja in ustanovil tabor za otroke s težavami v vedenju. Na Japonsko je odšel na obisk k nekdanjim mučiteljem, ki jim je osebno odpustil.

Na Japonsko se je vrnil leta 1998, da bi nosil baklo za zimske igre v Naganu in skušal oprostiti svojemu trdnemu vojnemu sovražniku Mutsuhiru Watanabeju, ki ga ni hotel sprejeti.

Napisal je dve avtobiografiji in posnel film, v katerem je pripovedoval svojo zgodbo, imenovano "Nepotrjeno". Umrl je zaradi pljučnice 2. julija 2014, v starosti 97 let.

Reference

1. Neprekinjeno: Louis Zamperini, spletno mesto Louis Zamperini, (drugo). Vzeti z louiszamperini.net
2. Louis Zamperini Biography, spletno mesto Louis Zamperini, (drugo). Vzeti z louiszamperini.net
3. Louis Zamperini: Zgodba o resničnem ameriškem junaku, Državni arhiv nenapisanih zapisov, 2014. Vzeto iz archives.gov
4. Louis Zamperini, Baza podatkov o drugi svetovni vojni, (drugo). Vzeto s spletnega mesta ww2db.com
5. Louis Zamperini Biography, Spletna stran za biografijo, 2014. Vzeto z biography.com