Chihuahuan Desert je ekoregionalnega več kot 450.000 km 2 , ki posluje prek meje severni Mehiki in na jugozahodu ZDA. Je eno od puščavskih območij z največjo biotsko raznovrstnostjo na svetu glede na njegovo bogastvo vrst in endemizma.
Zajema veliko območje severne Mehike in juga ZDA. Zaseda večji del zahodnega Teksasa, območja srednje in spodnje doline Rio Grande ter spodnjo dolino Pecos v Novi Mehiki.
Puščava Chihuahuan. Avtor Ricraider
Njegova površina predstavlja 12,6% mehiškega nacionalnega ozemlja. Je tretja največja puščava na zahodni polobli in druga največja v Severni Ameriki, po puščavi Velika kotlina.
Pokrajina tega območja je oblikovana z značilnim mozaikom sipin, travišč in grmovja, ki jih v veliki meri določajo nekateri osnovni dejavniki, kot so relief, padavine, temperature, tla ali vegetacija.
Pokrajina se je sčasoma močno poslabšala, predvsem zaradi paše. V gozdnih rastlinah prevladujejo številne domače trave in druge vrste, med njimi grmovje kreozota (Larrea tridentata) in mesquit.
Splošne značilnosti
- Geografska lega: Severna Amerika.
- Države: Mehika in Združene države.
- Območje: 362.200 km² (do 520.000 km²).
- največja nadmorska višina: 1675 m.
- Najmanjša nadmorska višina: 600 m.
- Suho vreme.
Lokacija
Puščava Chihuahuan velja za največje puščavsko območje zahodne poloble in drugo največje v Severni Ameriki, po puščavi Veliki porečje.
Razprostira se od južnega vzhodnega dela Arizone, preko južnega Novega Mehika in zahodnega Teksasa do planote Edwards v ZDA. Skozi središče Mehike zajema območja zveznih držav Čivava, severozahodno od Koahuile in severovzhodno od Duranga.
Ta puščava na zahodu meji na okrožje Sierra Madre, na vzhodu pa na orientalsko Sierra Madre. Razprostira se tudi na jugu do San Luis Potosí in doseže otoke rodovitnosti Chihuahuan, v zveznih državah Querétaro in Hidalgo.
Prebivalstvo
V puščavi je več urbanih območij. Največji je Ciudad Juárez s skoraj dva milijona prebivalcev. Drugi so poleg ameriških mest Albuquerque in El Paso še Chihuahua, Saltillo in Torreón.
Las Cruces in Roswell sta med drugimi večjimi mesti v tej ekoregiji. Po drugi strani sta Santa Fe in Monterrey tudi v bližini puščave Chihuahuan.
Olajšanje
Teren je sestavljen predvsem iz dolin, ločenih z gorskimi verigami od približno 1100 do 1500 m, med katerimi so okrožje Sierra Madre, orientala Sierra Madre, Sierra del Carmen, gore Sacramento, gore Sandia, gore Manzano, Gore Chisos, gore Magdalena-San Mateo, gore Guadalupe in gore Davis.
Večji del regije so sestavljene iz sedimentnih kamnin morskega izvora, čeprav so na nekaterih območjih gora kamnine morda magnetnega izvora.
Regijo hidrološko pogojujejo štirje hidrografski bazeni: Rio Grande (Rio Grande), ki vzpostavlja politično mejo med Mehiko in ZDA; reke Casas Grandes, Mapimí Bolsón in Mayrán.
Skozi te kotline teče veliko majhnih in srednjih rek, le nekaj pa jih oskrbuje z večjimi količinami vode.
80% tal, ki sestavljajo to območje, je apnenčasto (bogato s kalcijem), pridobljeno iz apnenčastih strug. To kaže, da je bila celotna regija nekoč potopljena pod morjem, vendar se je ponovno pojavila zaradi različnih geoloških dogodkov.
V mnogih delih Chihuahuanske puščave fina tla pokrivajo plast stisnjenega kalcijevega karbonata, imenovanega kalič.
Vreme
Puščava Chihuahuan je v orografski senčni coni, ker dva glavna gorska območja, ki jo pokrivata, Sierra Madre Occidental na zahodu in Sierra Madre Oriental na vzhodu, blokirajo večino vlage, ki prihaja iz Tihega oceana in Mehiški zaliv.
Puščavsko podnebje Chihuahuan je suho, le eno deževno sezono poleti in manj padavin v zgodnji zimi.
Zaradi svoje celinske lege in večje nadmorske višine, ki se giblje med 600 in 1675 m, ima ta puščava nekoliko blažje temperature od puščave Sonoran. Na splošno se poletne dnevne temperature gibljejo med 35 in 40 ° C.
Zime so lahko hladne ali hladne, z občasnimi zmrzali. Povprečna letna temperatura v puščavi je 24 ° C, vendar se lahko razlikuje glede na nadmorsko višino.
Najtoplejše temperature v puščavi se pojavljajo na nižjih nadmorskih višinah in v dolinah. Severne regije imajo strožje zime kot južne regije in lahko sprejemajo snežne nevihte. Letne padavine so sorazmerno visoke (200-300 mm / leto), vendar večina dežja poleti.
Flora
V tej puščavi živi približno 3500 vrst rastlin, po ocenah bi lahko bilo do 1000 endemskih vrst (29%) in vsaj 16 rodov endemičnih rastlin.
Visoka stopnja lokalnega endemizma je posledica izolirnih učinkov kompleksne fiziografije kotlin in gorskih verig, pa tudi dinamičnih sprememb podnebja v zadnjih 10.000 letih.
Relativno visoke količine padavin in hladne zimske temperature povzročajo vegetacijo, ki jo pogosto prevladujejo zmrzljive trave in rastline, kot so agave in juke.
Travniki predstavljajo 20% puščave in so pogosto mozaiki grmovja in trav. Med njimi so trije ukrivljeni robovi (Aristida purpurea), črna trava (Bouteloua eriopoda) in banderila (Bouteloua curtipendula).
Kreozotski grm (Larrea tridentata) je prevladujoča rastlinska vrsta na gramoznih in občasno peščenih tleh v notranjih območjih puščave Chihuahuan.
Slinava akacija (Acacia neovernicosa) in list senne (Flourensia cernua) sta na severnih območjih obilna, prav tako črna metla (Psorothamnus scoparius) v peščenih tleh zahodnih delov.
V robu vznožja in v osrednji tretjini je bogata vrsta yuke in opuntije, medtem ko arizonski mavrični kaktus (Echinocereus polyacanthus) in mehiški požarni kaktus (Ferocactus pilosus) naseljujeta območja blizu meja med ZDA in Mehiko.
Favna
Puščavsko območje Chihuahuan je habitat številnih nevretenčarjev. Puščavska tarantula, bičkov škorpijon (kis), puščavska millipeda ali orjaška tridesetletnica so nekateri najvidnejših. Najdemo tudi bogato favno metuljev in moljev.
Kot v večini puščavskih regij so se vrste rib razvijale skozi stoletja izolacije. Najdemo veliko raznolikih endemskih vrst. Med običajnimi dvoživkami puščave Chihuahuan spadajo rešetkasti tigrasti salamander, krastače krastače in žaba Rio Grande.
Puščava Chihuahuan je dom velikega števila velikih sesalcev, kot so pronghorn (Antilocapra americana), jelenova mula (Odocoileus hemionus), siva lisica (Unocyon cineroargentinus), pekarska ali ovratnica (Pecari tajacu), črnorepi zajec (Lepus californicus) ali kengurujski podgana (Dipodomys sp.), med drugim.
V državi Chihuahua je registriranih le 24 osebkov, Antilocapra americana je ena najbolj ogroženih vrst, ki naseljujejo to puščavo.
V ekoregiji živi tudi majhna divja populacija ameriških bizonov (Bison bison) in raztresene populacije ogroženega črnorepega prerijskega psa (Cynomys ludovicianus) ali mehiškega prerijskega psa (Cynomys mexicanus).
Dejansko stanje
Puščava Chihuahuan je v zadnjih stoletjih prizadela človeško dejavnost. Ogromna območja puščave so se spremenila v sekundarno in zaporedno rastje. Kmetijske dejavnosti predstavljajo največjo grožnjo domačim rastlinskim skupnostim.
Zaželena so tla, ki jih zasedata Yuca filifera in mesquite (Prosopis juliflora), ker imajo ustrezne lastnosti gojenja, saj gre za globoka tla, ki bolje zadržujejo vodo.
Spremembe pašnih režimov, požari ter izčrpavanje in preusmerjanje vodnih virov so vplivale tudi na naravno vegetacijo.
Za intenzivne pašne površine v celotni ekoregiji je značilno vse večje prevladovanje grma kreozota, mesquita, glavice Eremophila glabra ali katrana, akacije in drastične spremembe domačih trav.
Trenutno so zaradi nižjih habitatov veliki nižinski vretenčarji redki in osamljeni. Rjavi medvedi, volkovi, bizoni, pronghorn in velike mačke so praktično izginili iz regije.
Reference
- Chihuahuan puščavska ekoregija. Služba nacionalnega parka. Vzeto iz nps.gov/im/chdn/ecoregion.htm
- Duran, KL, Lowrey, TK, Parmenter, RR in Lewis, PO (2005). Genska raznolikost populacij kreozotebuhov v puščavah Chihuahuan (zygophyllaceae: Larrea tridentata). Ameriški časopis za botaniko.
- Gutierrez, JR, in Whitford, WG (1987). Puščava enoletnic Chihuahuan: Pomen vode in dušika. Ekologija.
- Schmidt, RH (1979). Klimatski razmejitev "prave" čivavske puščave. Časopis za sušna okolja
- Južna severna Amerika: Severna mehica v jugozahodne združene države - ekoregije - WWF. Vzeto s worldwildlife.org