PLEISTOCEN: ZNAČILNOSTI, RAZDELITVE, RASTLINSTVO IN ŽIVALSTVO - GEOGRAFÍA - 2025

Pleistocenski je prvo geološko razdelitev kvartarja. Zanj so bile značilne nizke temperature, ki so prekrile planet, in pojavljanje velikih sesalcev, kot je mamut. Prav tako je ta čas obvezna referenca pri preučevanju evolucije človeške vrste, saj je bil v času pleistocena, ko so se pojavili predniki sodobnega človeka.

Pleistocen je ena najbolj preučenih geoloških oddelkov in z največ fosilnimi zapisi tako, da so razpoložljive informacije precej obsežne in zanesljive.

Značilna pleistocenska pokrajina. Vir: Mauricio Antón

Splošne značilnosti

Trajanje

Pleistocen se je začel pred približno 2,6 milijona let, končal pa se je ob koncu zadnje ledene dobe v približno 10.000 pred našim štetjem.

Majhen premestitev celin

V tem času je bilo celinsko odmikanje zelo malo in je ostalo tako že od nekdaj. Do takrat so celine zasedle položaje, ki jih imajo trenutno, in sicer tako, da distribucija Zemlje ni doživela večjih sprememb.

Prevladujejo nizke temperature

Pleistocensko podnebje je bilo zaporedje ledeniških ciklov, kar pomeni, da so obstajala obdobja poledenitev, sledila so jim tudi druga, v katerih so se zvišale temperature, znane kot medglade. Tako je bilo v celotnem pleistocenu, vse do konca zadnje ledene dobe, znane kot Würn.

Velik del planeta je bil prekrit v ledu

Po podatkih, ki so jih zbrali strokovnjaki, je bilo približno 30% planeta v tem času trajnega pokrito z ledom. Območja, ki so ostala tako, so bila v glavnem drogovi.

Na Južnem polu je bila Antarktika popolnoma pokrita v ledu, tako kot je danes, na severnem polu pa so bile zajete tudi dežele arktičnega kroga.

Megafauna

Med pleistocensko epoho so veliki sesalci, kot so mamut, mastodonti in megateterij, živeli svoj največji sijaj, ki je praktično prevladoval v pokrajinah planeta. Njegova glavna značilnost je bila velika velikost.

Človeški razvoj

V pleistocenu so se razvili predniki sodobnega človeka (Homo sapiens), kot so Homo erectus, Homo habilis in Homo neanderthalensis.

geologija

V času pleistocena z geološkega vidika ni bilo veliko dejavnosti. Zdi se, da se je celinski odmik upočasnil v primerjavi s prejšnjimi časi. Po mnenju strokovnjakov se tektonske plošče, na katerih sedijo celine, niso premaknile več kot 100 km drug od drugega.

Celine so bile praktično že na položajih, ki jih danes zasedajo. Celo območja, ki so zdaj potopljena pod morjem, so bila na površju in so tvorila mostove med celinami.

Tak primer je območje, ki je danes znano kot Beringova ožina. Danes je vodni kanal, ki povezuje Tihi ocean z Arktičnim oceanom. Vendar pa je bil v času pleistocena trak zemlje, ki je sporočil najbolj zahodni vrh Severne Amerike z najbolj vzhodnim vrhom Azije.

Za pleistocen je bila značilna tudi številnost pojava, imenovanega poledenitve, s pomočjo katerega se je temperatura planeta občutno znižala in velik del ozemelj celin je bil prekrit z ledom.

Strokovnjaki so potrdili, da je bila Antarktika v tem času popolnoma pokrita s polarno kapico, kot je to danes.

Vizija Zemlje v ledeni dobi. Vir: Ittiz

Prav tako je znano, da bi lahko ledena plast, ki je nastala na določenih območjih celin, dosegla debelino nekaj kilometrov, med 3 in 4 km.

Geološki učinki poledenitev

Zaradi številnih poledenitev, ki jih je planet doživel v tem času, je površino celin vplival eroziven proces. Prav tako so bila spremenjena obstoječa vodna telesa v notranjosti celin, pri čemer se ob koncu vsake ledene dobe pojavljajo celo nova.

Zmanjšanje gladine morja

V pleistocenu se je gladina morja dramatično spustila (približno 100 metrov). Glavni vzrok za to je bil nastanek ledenikov.

Pomembno je omeniti, da je bilo v tem času veliko ledenikov, zato je bilo nastajanje ledenikov precej pogosto. Ti ledeniki so povzročili to znižanje gladine morja, ki bi se v medgladenih obdobjih obrnilo.

Kot ste morda pričakovali, se je morska gladina ob ledeni dobi spustila. Ko se je to odpuščalo in je bilo v času medgladega obdobja, se je gladina morja zvišala.

To je povzročilo oblikovanje struktur, ki jih strokovnjaki imenujejo morske terase, ki imajo videz stopnic na obalah.

Študij teh morskih teras je bil na področju geologije zelo pomemben, saj je strokovnjakom omogočil, da med drugim sklepajo o količini ledenikov.

Vodna telesa v času pleistocena

Konfiguracija planeta Zemlje je bila zelo podobna današnji. Tako, da so bili oceani in morja praktično enaki.

Tako je bil Tihi ocean in je še vedno največje vodno telo na planetu, ki zaseda prostor med ameriško celino ter Azijo in Oceanijo. Atlantski ocean je bil drugi največji ocean, ki se nahaja med Ameriko ter afriško in evropsko celino.

Proti južnemu polu je Antarktični ocean, na severnem pa Arktični ocean. V obeh sta temperaturah zelo nizka, značilna pa sta tudi ledeniki in ledene gore.

Indijski ocean se nahaja v prostoru med vzhodno obalo Afrike in Malajskim polotokom ter Avstralijo. Na jugu se povezuje z Antarktičnim oceanom.

Vodna telesa, ki so med pleistocenom doživela določene spremembe, so bila tista, ki so jih našli v notranjosti celin, saj so po zaslugi ledenikov in taljenja ledenih ploskev pokrivala določena območja celin, jezer in reke bi lahko resno spremenili. Vse to glede na dokaze, ki so jih na to temo zbrali specialisti.

Vreme

Pleistocen je bil geološki čas, ki ga morajo nekateri strokovnjaki poznati kot ledena doba. Za druge je to poimenovanje zmotno, saj se je v pleistocenu pojavil niz ledenikov, med katerimi so obstajala obdobja, v katerih so se temperature v okolici dvigovale, znane kot medglade.

V tem smislu so podnebne in okoljske temperature ves čas nihale, čeprav temperature niso naraščale toliko kot v drugih obdobjih Zemljine geološke zgodovine.

Klimatske razmere v pleistocenu so nadaljevanje podnebja prejšnjega časa, pliocena, na koncu katerega so se temperature planeta občutno znižale.

V tem smislu so bile glavna značilnost pleistocenskega podnebja ledenišča, ki so se pojavila, pa tudi tvorba debelih plasti ledu na površini celin.

Slednje so opazili predvsem v trakovih zemlje, ki so najbližji polovam. Antarktika je bila skoraj ves čas prekrita z ledom, severne skrajnosti ameriške in evropske celine pa so bile v času ledenikov pokrite z ledom.

Med pleistocenom so bila štiri poledenitve, ki so bila medsebojna obdobja ločena. Poglavniki se na evropski celini in na ameriški celini imenujejo različno. To so bili naslednji:

• Günz: V Evropi so ga poimenovali s tem imenom, v Ameriki je znan kot ledenik Nebraska. To je bilo prvo poledenitev, ki so jo zabeležili v pleistocenu. Končalo se je pred 600.000 leti.
• Mindel: na ameriški celini znan kot Kansasovo ledeništvo. Zgodilo se je po medglavniškem obdobju 20.000 let. Trajalo je 190.000 let.
• Riss: tretja poledenitev tega časa. V Ameriki je poznan kot ledino Illinois. Konec je imel pred 140.000 leti.
• Würm: Znana je kot ledena doba. Na ameriški celini se imenuje poledenitev Wisconsina. Začelo se je pred 110.000 leti in končalo približno v 10.000 pred našim štetjem.

Ob koncu zadnje ledene dobe se je začelo obdobje po gladeku, ki je trajalo vse do danes. Številni znanstveniki verjamejo, da je planet trenutno v medledečnem obdobju in da bo verjetno čez nekaj milijonov let izbruhnila še ena ledena doba.

Flora

Življenje v tem času je bilo precej raznoliko, kljub podnebnim omejitvam, ki so jih opazili z ledeniki.

V času pleistocena na planetu je bilo več vrst biomov, omejenih na določena območja. Tako, da so bile rastline, ki so bile razvite, tiste iz vsakega bioma. Pomembno je omeniti, da je veliko teh vrst rastlin preživelo do današnjih dni.

Proti severni polobli planeta se je znotraj arktičnega kroga razvil tundromski biom, za katerega je značilno, da so rastline, ki rastejo v njem, majhne. Ni velikih, listnatih dreves. Značilna vrsta vegetacije te vrste bioma so lišaji.

Drugi biom, ki so ga opazili v pleistocenu in ki še vedno obstaja, je tajga, katere prevladujoča rastlinska oblika so iglavci, ki včasih dosežejo veliko višino. Glede na zapise fosilov je bila cenjena tudi prisotnost lišajev, mahov in nekaterih praproti.

Prav tako se je pojavil zmerni travnik bioma, v katerem so opazili rastline, kot so trave.

V notranjosti celin, kjer mesta niso bile tako nizke, so uspevale rastlinske oblike, kot so velika drevesa, ki so kasneje oblikovali velike gozdove.

Opozoriti je treba na nastanek termofilnih rastlin. To niso nič drugega kot rastline, ki imajo potrebne prilagoditve, da prenesejo ekstremne temperature. Kot ste morda pričakovali, so bile temperature, na katere so se morale prilagoditi, hladne, precej pod ničlo.

V isti veni so v tem času nastajala tudi listavci, ki so v določenih obdobjih, zlasti v najhladnejših časih, izgubljali listje.

Pomembno je poudariti, da se je z vsakim ledeništvom pokrajina nekoliko spremenila in v medgladenih obdobjih so se pojavile nove rastlinske oblike.

Favna

V času pleistocena so sesalci še naprej prevladujoča skupina in tako ohranjali hegemonijo, ki se je začela v prejšnjih časih. Eden od vrhuncev favne v pleistocenu je bil pojav tako imenovane megafavne. To niso bile nič drugega kot velike živali, ki so bile zmožne vzdržati tudi nizke temperature, ki so prevladovale v tem času.

Tudi druge skupine, ki so v tem času nadaljevale svojo diverzifikacijo, so bile ptice, dvoživke in plazilci, od katerih so mnoge ostale do danes. Vendar, kot je opisano zgoraj, so bili sesalci kralji te dobe.

Megafauna

Sestavljali so ga velike živali. Med najbolj znanimi predstavniki te skupine lahko med drugim omenimo mamuta, megatrija, smilodona in elasmoteririja.

Mammut

Pripadali so rodu Mammuthus. Po videzu so bili zelo podobni slonom, ki obstajajo danes. Ker spada v red Proboscidea, je bila njegova najreprezentativnejša značilnost veliko podaljšanje nosu, ki je pogovorno znano kot proboscis, katerega pravilno ime je proboscis. Prav tako so imeli mamuti dolge ostre udarce, ki so imeli značilno ukrivljenost, ki jih je usmerila navzgor.

Njihova telesa so bila pokrita z debelim krznom, odvisno od tega, ali so bili blizu ali daleč od območij z najnižjimi temperaturami. Njihove prehranjevalne navade so bile rastlinojede.

V naslednjem obdobju, holocenu, so mamuti izumrli. Vendar pa so številni fosilni zapisi omogočili, da vemo veliko o tej vrsti.

Megatherium

Spadajoč v red Pilosa, je bil Megatherium povezan s trenutnimi lenobami.

Bila je ena največjih živali, ki je naselila zemljo. Imeli so povprečno težo 2,5 - 3 tone in so bili dolgi približno 6 metrov. Zbrani fosili nam omogočajo, da trdimo, da so bile njihove kosti dokaj robustne.

Tako kot sodobni lenobi so imeli zelo dolge kremplje, s katerimi so lahko kopali za hrano. Bili so rastlinojedi in za katere velja, da imajo samotne navade.

Primer megafavne. Vir: DiBgd

Njegovo telo je bilo prekrito z debelim krznom, ki ga je ščitilo pred močnim mrazom. Živel je v Južni Ameriki.

Smilodon

Pripadali so družini Felidae, zato se šteje, da so bili sorodniki sedanjih mačk. Njegova izjemna značilnost sta bila poleg velike velikosti dva dolga klica, ki sta se spustila z zgornje čeljusti. Zahvaljujoč tem je bil smilodon po vsem svetu znan kot "sabljastega tigra".

Glede na zbrane fosile velja, da lahko samci te vrste dosežejo težo do 300 kg. Glede na njihov življenjski prostor so živeli predvsem v Severni in Južni Ameriki. Najdišče največjih smilodonskih fosilov je mesto Rancho La Brea v Kaliforniji v Združenih državah Amerike.

Elasmotherium

Bil je velik sesalec, ki je pripadal družini Rhinocerotidae, sorodni današnjim nosorogom. Njegov značilen element je bil velik rog, ki je štrlel iz njegove lobanje in je včasih lahko meril tudi do 2 metra.

Bil je rastlinojede in se hrani predvsem s travo. Tako kot drugi sesalci tega časa je tudi njegovo ogromno telo pokrivalo debelo krzno. Naseljevalo je območje Srednje Azije in ruske stepe.

Človeška evolucija

Med pleistocenom se je človeška vrsta začela razvijati v sodobnega človeka. Neposredni predniki človeka so bili Homo habilis, Homo erectus in Homo neanderthalensis.

Za Homo habilis je bilo značilno, da je začel izdelovati in uporabljati preprosta orodja, verjetno iz kamna in kovine. Prav tako je gradil kabine in oblikoval naselja. Njihove navade so bile sedeče.

Kasneje se je pojavil Homo erectus. Ta je imela širšo distribucijo kot Homo habilis. Fosile najdemo ne le v Afriki, ampak tudi v Evropi, Oceaniji in Aziji. Bili so prvi, ki so razvili nekaj občutka za družbeno sobivanje. Ustanovili so skupine za življenje v družbi.

Homo neanderthalensis je imel možgane nekoliko večje od možganov današnjega človeka. Njegovo telo je razvilo določene prilagoditve mrazu. Vendar se je zatekel k svoji iznajdljivosti, da bi se zaščitil in si izdelal obleke z živalskimi kožami. Homo neanderthalensis je po tem, kar je znano, predstavil določeno družbeno organizacijo, pa tudi rudimentarno verbalno komunikacijo.

Končno se je pojavil sodobni človek, Homo sapiens. Njegova glavna značilnost je obsežen razvoj, ki so ga dosegli njeni možgani. To mu je omogočilo razvoj dejavnosti, kot sta slikarstvo in kiparstvo. Prav tako je ustanovil družbo, v kateri je izrazita družbena hierarhija.

Oddelki

Pleistocen je razdeljen na štiri starosti:

• Gelazijščina: začelo se je pred 2,5 milijona let, vrhunec pa je bilo pred 1,8 milijona let.
• Kalabrija: začelo se je pred 1,8 milijona let do 0,7 milijona let.
• Jonski: od 0,7 milijona let nazaj do 0,12 milijona let nazaj.
• Tarantijan: začel se je pred 0,12 leti in je trajal do 10.000 pr

Reference

1. James, N. in Bone Y. (2010). Pleistocenski zapis. Neritni karbonatni sedimenti v zmernem območju: Južna Avstralija.
2. Lewin, R. (1989). Človeška evolucija Uredništvo Salvat.
3. Turbón, D. (2006). Človeška evolucija. Uredništvo Ariel.
4. Wall, JD in Przeworski, M. (2000) "Kdaj se je človeška populacija začela povečevati?" Genetika 155: pp. 1865–1874
5. Wicander, R. in Monroe, J. (2000). Osnove geologije. 2. izdaja
6. Zafra, D. (2017). Kvartarno obdobje, ledena doba in človek. Industrijska univerza v Santanderju.