Van Rensselaer Potter (1911-2001) je bil biokemičar in bioetičar ameriškega porekla. Vse svoje delo je bil posvečen raziskavam raka, na koncu pa je delal kot profesor na področju onkologije v laboratoriju McArdle na Univerzi v Wisconsinu.
Nekateri trdijo, da je bil prva oseba, ki je uporabila besedo bioetika, čeprav znanstveniki v tej veji na splošno nasprotujejo tej trditvi, saj Fritz Jahr velja za očeta bioetike.
Van Rensselaer Potter. Slika je vzeta s https://www.harvardsquarelibrary.org
Skrbel je tudi za politiko in aktivizem, saj je bil del več združenj in organizacij, ki so se ukvarjale z okoljem in se posvečale zdravju ali celični biologiji.
Življenjepis
Zgodnja leta
Van Rensselaer Potter se je rodil 27. avgusta 1911 v severovzhodni Južni Dakoti. Na svet je prišel na kmetijo, ki je bila v lasti njegovih starih staršev. Poimenovali so ga natančno v čast dedka, ki je umrl, ko je imel komaj 51 let, leto preden se je znanstvenik rodil.
Njegova mama Eva Herpel Potter je bila umrla v prometni nesreči, ko je bil Van komaj sedemletni deček. To dejstvo je okrepilo vez med Van Rensselaerjem in njegovim očetom Arthurjem Howardom Potterjem. Njegov oče se je ponovno poročil z Ano Sivertson in iz tega razmerja sta se rodili dve sestri Van Rensselaer.
S sestrami je imel vedno zelo dober odnos. Čeprav sta z družinami živela daleč od Tacome, v Washingtonu, izbrano mesto bivanja znanstvenika.
Študije
Srednjo izobrazbo je končal leta 1928, vajeništvo, ki ga je končal na šoli v Pierpontu, kjer je obiskoval pouk, ki je štel le nekaj več kot deset učencev.
Ko je končal srednjo šolo, se je zaradi pomoči svojih dveh babic vpisal na državno šolo South Dakota. Oba sta prispevala 800 dolarjev za Van Rensselaer za nadaljevanje akademskega usposabljanja.
Že v drugem letniku ji je uspelo zaslužiti dovolj denarja, da je poskrbel za vse svoje stroške. Poleg tega je dobil posebno priznanje, ki so ga podelili njegovi učitelji in njegov šef Kurt Walter Franke, vodja področja kemije na poskusni postaji.
Njegova prva naloga je bila umivanje kletk, v katerih so bile podgane, ki so bile del poskusov v laboratoriju. Zadolžen je bil tudi za oblikovanje prehrane za te živali.
Malo po malo je pridobival nove funkcije. Kasneje je bil zadolžen za hranjenje in tehtanje živali, nato pa je bil tisti, ki jih je seciral, ko so umrle zaradi onesnaženja s selenom.
S časom je dobil svobodo za razvoj različnih poskusov v laboratoriju. Nekatere so trajale več mesecev. Prav tako je delil avtorstvo več člankov, ki so bili objavljeni v Journal of Nutrition, kjer je pisal o delu, opravljenem kot študent.
Leta 1933 je z odliko dobil visoko izobrazbo in dosegel specialnost iz kemije in biologije. Po končanem osnovnem študiju je ostal v laboratoriju in delal skupaj s Frankejem. Medtem je opravil nekaj podiplomskih tečajev, čeprav je bil njegov namen pridobiti štipendijo, da bi lahko pridobil doktorat.
Osebno življenje
Med študentskim časom je spoznal Vivian Christensen, ki je bila tudi študentka na univerzi. Van Rensselaer je leta 1935 dobil štipendijo raziskovalne fundacije Wisconsin Alumni za delo na oddelku za biokemijo na Univerzi v Wisconsinu, pod vodstvom profesorja Conrada Elvehjem.
Zahvaljujoč tej štipendiji, ki je zagotavljala finančno pomoč, se je Van Rensselaer 3. avgusta 1935 poročil s Christensenom.
Doktorati
Leta 1938 je doktoriral iz medicinske fiziologije. Zahvaljujoč temu mu je uspelo pridobiti še eno štipendijo, tokrat podoktorski in od Nacionalnega raziskovalnega sveta. Načrt je bil odpotovati v Stockholm na Švedsko in sodelovati s profesorjem Hansom von Eulerjem.
Že drugo leto njegovega podoktorskega dela je bilo organizirano potovanje v Anglijo, da bi znanje delili s profesorjem Hanom Krebsom. Van Rensselaer je prišel na angleško ozemlje dan po drugi svetovni vojni in ukazal naj se je takoj vrniti v ZDA.
Nazaj v Ameriki se je zaposlil v laboratoriju McArdle. Bil je skupaj s Haroldom Ruschom edini uslužbenec v tem laboratoriju. Leta 1940 je dobil prebivališče v univerzitetnem kampusu, leta 1947 pa je bil redni profesor.
Van Rensselaer Potter je umrl v starosti 90 let v četrtek, 6. septembra 2001. Njegova smrt se je zgodila v bolnišnici v Združenem kraljestvu, medtem ko ga je obkrožila njegova družina. Njegova smrt se je zgodila, ko ni premagal kratke bolezni, ki ga je prizadela.
Prispevki
Njegova poklicna kariera je bila usmerjena v raziskovanje raka. Podgane je uporabljal za večino svojih poskusov.
Eden izmed njih je vseboval določitev vseh vrst encimov, ki so obstajale v jetrnih tumorjih, ki so jih presadili podgane. Ti jetrni tumorji so bili produkt približno 40 različnih primarnih tumorjev, ki jih povzročajo nekatere kemikalije, ki so bile vnesene v prehrano živali.
Z razvojem poskusov je bilo presenetljivo, kako je rak del procesa, ki je imel različne faze. Genske mutacije so lahko spodbujale raka.
Ni bil vključen v zdravljenje raka, vendar so njegove študije privedle do novih oblik kemoterapije.
Njegova študija leta 1951 je temeljila na encimskih zaviralcih. Zahvaljujoč tem poskusom je Van Rensselaer predlagal preizkušanje različnih kombinacij kemoterapevtskih učinkovin. Van Rensselaerjeve ideje so bile uporabljene v različnih medicinskih primerih.
Politika
Po letih, posvečenih svetu znanosti, je Van Rensselaer igral tudi vlogo na področju politike. V šestdesetih letih se je pridružil skupini aktivistov za oblikovanje zgradbe na obali jezera Monona v Madisonu.
Bil je tudi predsednik skupnosti državljanov Monona Terrace in tesno sodeloval z županom Otto Festgeom. Projekt za izgradnjo Mononske kotline je postavil, vendar njegove ideje takrat niso imele srečnega konca. Projekt je bil odobren šele 30 let kasneje, zgrajen leta 1997.
Van Rensselaer je bil leta 1964 izvoljen tudi za predsednika Ameriškega društva za celično biologijo. Vloga predsednika je leta 1974 opravljalo tudi Združenje za raka.
Bil je član več združenj in organizacij. V svoji karieri ni imel težav sodelovati v različnih odborih, osredotočenih na preučevanje raka.
Na mednarodni ravni je bilo prepoznano tudi delo Van Rensselaerja. Imel je veliko število predavanj po vsem svetu. Leta 1970 je populariziral izraz bioetika.
Nazadnje se je Van Rensselaer leta 1982 upokojil iz poklicnega življenja, čeprav je šest let pozneje izdal knjigo z naslovom Global Bioethics, ki gradi na zapuščini Leopolda. Objavil je tudi nekaj člankov, preden je umrl.
Reference
- Amir Muzur, I. (2012). Van Rensselaer Potter in njegovo mesto v zgodovini bioetike. LIT VERLAG WIEN.
- De Vecchi, G. (2007). Uvod v bioetiko. Caracas: Paulinas Uredništvo.
- Edwards, D. (2015). Razkrivanje zemlje - ozdravljenje zemlje. : Liturgični tisk.
- Univerza Jaume. (1992). Recerca, revija Pensament I Analisi. Barcelona.
- Van Rensselaer, P. (1988). Globalna bioetika. Michigan: Michigan Estate University Press.