LUIS WALTER ÁLVAREZ: BIOGRAFIJA, PRISPEVKI, NAGRADE IN PRIZNANJA - BIOGRAFIJE - 2026

Luis Walter Álvarez (1911-1988) je bil ameriški eksperimentalni fizik španskega izvora, ki je svoje znanje razvijal na različnih področjih znanosti. Sodeloval je v projektu Manhattan, ki je odgovoren za nastanek bomb iz leta 1945, padlih na Japonsko, ki so označile konec druge svetovne vojne.

Njegovo najpomembnejše strokovno priznanje je bilo, ko je leta 1968 za svoj prispevek k mehurčki komori za odkrivanje subatomskih delcev dobil Nobelovo nagrado za fiziko. Bil je tudi član različnih mednarodno priznanih znanstvenih akademij.

Walter Alvarez. Prek Wikimedia Commons

Delal je na tako raznolikih projektih, kot je bila preiskava atentata na predsednika ZDA Johna F. Kennedyja, analiza tajnih komor Egiptovskih piramid in vzrok izumrtja dinozavrov.

Življenjepis

Luis Walter Álvarez se je rodil 13. junija 1911 v San Franciscu v Združenih državah Amerike. Njegova starša sta bila Walter Clement in Harriet Smyth.

Pripadal je družini uglednih znanstvenikov in raziskovalcev. Njegov ded po očetu Luis F. Álvarez je v ZDA prišel iz Asturije v Španiji in je bil znan po svoji metodi za diagnosticiranje makularne gobavosti.

Skupaj z očetom je Walter Clement razvil zelo dober ugled zdravnika, pisatelja knjig in eksperimentalnega znanstvenika. Pravzaprav je bil po njem poimenovan psihogeni sindrom nevrotične narave.

Študije in zgodnje raziskave

V nasprotju s tem, kar bi lahko pričakovali, Luis Walter Álvarez ni izbral zdravila, kakršna sta bila njegov oče in dedek. Leta 1928 je na univerzi v Chicagu začel študirati fiziko, na kateri je leta 1932 diplomiral.

Takrat je delal v laboratoriju nobelovega nagrajenca za fiziko Arthurja Comptona (1892-1962), ki mu je pomagal pri študiju kozmičnih žarkov, ne vedoč, da bi mu to znanje v veliko pomoč štirideset let pozneje pri drugi pomembni preiskavi.

Luis Walter Álvarez in Arthur Compton prek Wikimedia Commons

Po študiju magisterija leta 1934 in doktoratu leta 1936 se je preselil v sevalni laboratorij na kalifornijski univerzi, kjer je še naprej izvajal svoje poskuse.

Na začetku kariere je Álvarez ustvarjal inovacije. Leta 1937 je ustvaril napravo za neposredno opazovanje procesa zajemanja K elektronov, povezanih z jedrsko fiziko. Leta 1939 je skupaj s kolegom Félixom Blochom (1905–1983) opravil prvo meritev magnetnega stanja nevtrona.

Naslednje leto je začel delati na Massachusetts Institute of Technology, kjer je zasnoval radarski sistem, da bi civilni in vojaški piloti lahko pristali v razmerah malo vidnosti ali brez njega.

Leta 1943 je delal v laboratoriju za metalurgijo Univerze v Chicagu in istega leta so ga poklicali, da je bil del ekipe, odgovorne za jedrske bombe, ki so končale drugo svetovno vojno.

Projekt Manhattan

Leta 1943 so ga na tajni način povabili k projektu Manhattan, ki je prispeval k izdelavi eksplozivnih mehanizmov uranove bombe, ki je padla na Hirošimo, in plutonijeva bomba padla na Nagasaki na Japonskem.

Álvarez je bil prisoten med izstrelitvijo obeh naprav, na krovu letala, ki je potovalo nekaj kilometrov za bombniki.

Takrat je bilo delo Álvareza sestavljeno iz znanstvenega opazovanja, merjenja sile udarnega vala za izračun sproščene energije.

Kesanje

Na dan izstrelitve ene od bomb ni z gotovostjo znano, katera od njih je Álvarez napisal pismo svojemu štiriletnemu sinu Walterju Álvarezu, v katerem je izrazil obžalovanje zaradi smrti, ki so jo povzročile detonacije:

Prispevki in projekti

Časi miru

Ob koncu druge svetovne vojne je začel poučevati redne urnike eksperimentalne fizike na kalifornijski univerzi, kjer bo pozneje leta 1978 imenovan za profesorja emeritusa.

Od leta 1946 do 1947 je delal na ustvarjanju prvega protonskega linearnega pospeševalnika delcev in svojega znanja ne bo več uporabljal za razvoj vojnega orožja.

Komora za mehurčke

Leta 1953 je spoznal znanstvenika Donalda Glasserja (1926–2013), ki je do takrat izumil mehurčko komoro, ki je uporabljala eter pri zelo nizki temperaturi, da bi izsledila nevidne subatomske delce.

Leta 1956 je Alvarez pomembno prispeval k mehurčni komori, tako da je nadomeščal tekoči vodik z etrom, kar je poskusu prineslo še nižjo temperaturo.

Alvarezova sprememba je omogočila odkritje nove zbirke subatomskih delcev, ki so razkrile temeljne podatke o sestavi atoma.

Mehurčka komora je Glasserju leta 1960 prislužila Nobelovo nagrado za fiziko, osem let pozneje pa je bil Álvarezsov prispevek prepoznan tudi z dobitkom lastne Nobelove nagrade za fiziko leta 1968.

Preiskovanje Kennedyja

Eden izmed radovednih prispevkov Luis Walterja Álvareza v svet je bilo njegovo sodelovanje v preiskavi umora predsednika ZDA Johna Fitzgeralda Kennedyja, ki se je zgodila leta 1963.

Znanstvenik je analiziral slike napada in med drugimi vidiki primera prispeval svoje stališče o natančnem trenutku, v katerem so bili streli streli.

Poznavanje notranjosti piramid

Álvarez se je leta 1967 začel zanimati za odkrivanje možnega obstoja tajnih komor v piramidi Khafre v Egiptu. Do takrat je bila znana le tista, ki jo najdemo v piramidah Seneferu in Cheops.

Znanstvenik je izključil uporabo rentgenskih žarkov zaradi debeline sten in namesto tega uporabil kozmične žarke, tehniko, ki jo je preučeval desetletja prej pri znanstveniku Arthurju Comptonu.

Čeprav skrivnih odaj, ki jih je iskal, ni našel, so njegove raziskave arheologom omogočile veliko več o obsegu teh starodavnih del.

Hipoteza Álvarez

Njegove zadnje raziskave so bile izvedene leta 1981 v družbi njegovega sina geologa Walterja Álvareza in kemikov Frank Asaro in Helen Michel. Ta skupina je predlagala, da je padec asteroida ali meteorita vzrok za izumrtje dinozavrov.

Običajno so ta dogodek opisovali kot dogodek, ki se je zgodil postopoma, pripisovali so mu klimatske spremembe, vendar je "hipoteza Alvarez", ko je bil predlog krščen, postavila pod vprašaj katero koli drugo teorijo.

Znanstveniki so vzeli vzorce Zemlje izpred 65 milijonov let in v njih je bil iridij prisoten 160-krat več kot običajno. Koncentracije tega elementa so običajno višje v meteoritih in ne v tleh planeta, od tod tudi pomislek, da je nezemeljski objekt ubil dinozavre.

Vendar v času preiskave niso odkrili kraterja, ki bi ustrezal kataklizmičnemu dogodku, ki sta ga opisala Álvarez in njegova ekipa, ki naj bi bil po njihovih izračunih dolg najmanj 100 kilometrov in globok več.

Leta 1986 je skupini znanstvenikov uspelo ugotoviti, da je krater Chicxulub na polotoku Yucatan v Mehiki dolg 180 kilometrov in 20 kilometrov globok. Ena vrsta kraterja bi podprla hipotezo Alvarez.

Luis Walter Álvarez in njegov sin Walter Álvarez. Vir: britannica.com

Smrt

Luis Walter Álvarez je umrl 1. septembra 1988 v Berkeleyju v Kaliforniji po dolgem življenju izjemnih izumov in znanstvenih prispevkov, ki so na mnogo načinov spremenili način, kako vidimo svet.

Reference

1. Nobelova fundacija (1968). Luis Alvarez. Vzeti z nobelprize.org
2. Peter Trower. (2009). Lus Walter Álvarez: 1911-1988. Vzeto z nasonline.org
3. Guillermo García. (2013). Los Álvarez, znanstvena saga z asturijskimi koreninami. Izvedeno iz Agenciainc.es
4. Dvorana slavnih nacionalnih izumiteljev. Luis Walter Álvarez. (2019). Vzeti iz inven.org
5. David Warmflash. (2016). Luis Walter Álvarez: Odkrivanje skrivnosti atoma in življenja na zemlji.