Vsakodnevno življenje Olmekov je temeljilo na verskih praksah, gojenju hrane, družinskem življenju in sektorju prebivalstva je bilo namenjeno umetnosti in arhitekturi. Olmekova kultura je cvetela v predklasični Mesoamerici od leta 1200 pr. Do 400 a. C. in velja za predhodnika vseh poznejših mezoameriških kultur, kot so Maji in Azteki.
Nahajalo se je v Mehičnem zalivu (zdaj sta mehiški zvezni državi Veracruz in Tabasco), njegov vpliv in trgovska dejavnost pa sta segala od leta 1200 pred našim štetjem. C. sega celo na jug Nikaragve.
Olmecovo glavo so našli v San Lorenzu Tenochtitlán.
Monumentalni sveti kraji, masivne skulpture iz kamna, igre z žogo, čokolada in živalski bogovi so bile lastnosti Olmec kulture, ki bi jih prenesli vsi, ki so sledili tej prvi veliki mezoameriški civilizaciji.
Religija
Tako kot na drugih področjih Olmec kulture so tudi podrobnosti njihove religije nejasne.
Zdi se, da so Olmeci imeli posebno spoštovanje do naravnih krajev, ki so bili povezani s pomembnimi stičišči neba, zemlje in podzemlja.
Na primer, jame bi lahko vodile v podzemlje, gore, ki so imele tako izvire kot jame, pa bi lahko nudile dostop do vseh treh ravnin.
Hranjenje
Olmeki so se ukvarjali z osnovnim kmetijstvom s tehniko "poševnice in sežiganja", v kateri se požge prekomerno izkoriščene parcele zemlje. To jih očisti za sajenje, pepel pa deluje kot gnojilo.
Posadili so veliko istih pridelkov, ki so jih videli v regiji danes, na primer squash, fižol, kasava, sladki krompir in paradižnik.
Koruza je bila osrednja dieta Olmec, čeprav je mogoče, da je bila v razvoj gojenja vnesena pozno.
Olmeki so lovili v bližnjih jezerih in rekah, školjke, aligatorji in različne vrste rib pa so bili pomemben del njihove prehrane.
Olmeki so raje naredili naselja v bližini vode, saj so poplavne ravnice dobre za kmetijstvo in ribe bi bilo lažje dobiti. Za meso so imeli domače pse in občasno jelene.
Ključni del prehrane Olmec je bil nikstamal, posebna vrsta koruzne moke zmlete s školjkami, apnom ali pepelom, katere dodajanje močno poveča prehransko vrednost koruzne moke.
Arhitektura
Olmecova mesta so imela svečane zgradbe ali templje, ki so bili po navadi nagrobniki zemeljske ploščadi, na njih pa so bile postavljene hišne strukture. Olmec mesta so imela tudi akvadukte in drenažne sisteme.
Pisanje
Danes so odkrili več "glifov" z najdišč Olmec. Ti dokazi ne dopuščajo dvoma, da so bili Olmeki prvi mezoameričani, ki so razvili pisalni sistem.
Umetnost
Najbolj neverjetna zapuščina civilizacije Olmec morajo biti kamnite glave, ki so jih izdelali.
Izrezljani so bili iz bazalta in vsi kažejo edinstvene poteze obraza, tako da jih je mogoče šteti za portrete kraljevih vladarjev.
Glave lahko dosežejo skoraj 3 metre višine in 8 ton teže, kamen, iz katerega so delali, pa so ponekod prevažali 80 km ali več, predvidoma z ogromnimi splavi.