AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS: ZNAČILNOSTI, EVOLUCIJA - KULTURNI BESEDNJAK - 2025

Avstralopitek africanus je izumrla hominid vrste, odkrite v Afriki. Leta 1924 je Raymond Dart identificiral drobce obraza in čeljusti dvonožne opice v mladostniški fazi. Na začetku fosili, ki jih je odkril Dart, niso veljali za predhodno vrsto človeka.

Vendar pa so podobnosti značilnosti Australopithecus africanus z opicami in ljudmi pokazale, da so bili prvi hominini dvonožne opice in ne štirinožni ljudje.

Lifeder lobanje Australopithecus Africanus. Tiia Monto, z Wikimedia Commons

Gre za hominid, ki se je po ocenah znanstvenikov razvil na planetu med dvema geološkima obdobjema: zgornjim pliocenom in spodnjim pleistocenom.

Naredili smo preizkuse, da bi natančneje ugotovili, kakšno je datiranje najdenih posmrtnih ostankov; vendar je bilo težko upoštevati stanje teh fosilov. Zaradi tega se znanstveniki ne strinjajo glede biološke dobe tega hominida: ocene segajo od 2 do 3 milijone let.

Odkritje te vrste je bilo odločilno za razumevanje razvoja človeka kot vrste in je pomenilo premik paradigme v pojmovanju človeštva na genetskem področju.

Raymond Dart, prvotni odkritelj

Dart se je rodil v Toowongu, predmestju Brisbanea v Avstraliji, 4. februarja 1893. Bil je peti od devetih otrok, sin trgovca in kmeta. Njegovo otroštvo je bilo razdeljeno med kmetijsko posest v Laidleyju in trgovino v Toowongu.

Mladi Dart je obiskal državno šolo Toowong in kasneje dobil štipendijo za študij na šoli v Ipswichu od leta 1906 do 1909. Dart je menil, da je postal kitajski zdravstveni misijonar in je želel študirati medicino na univerzi v Sydneyu; vendar ga je oče prepričal, naj študira na univerzi v Queenslandu.

Na univerzi v Queenslandu, kjer je študiral geologijo in zoologijo, je Dart prejel štipendijo. Nato je leta 1917 študiral medicino na univerzi v Sydneyju, s katere je diplomiral deset let kasneje.

Dart in povojna

Leta 1918 je Dart v prvi svetovni vojni služil kot kapitan in zdravnik v avstralski vojski v Angliji in Franciji. Po končanju konflikta je Dart leta 1920 služil kot profesor na University College London.

Sledila je nepovratna sredstva fundacije Rockefeller na Washingtonski univerzi v St. Louisu v Missouriju. Kmalu zatem se je Dart vrnil v London, da bi delal na University College, in leta 1922 se je odločil za učno mesto na univerzi v Witwatersrandu v Johannesburgu v Južni Afriki.

Najdba

Leta 1924, v času, ko je Azija veljala za zibelko človeštva, je odkritje dečka Taung (ozdravljeno v Afriki blizu puščave Kalahari) podprlo napoved Charlesa Darwina: naši predniki bodo odkriti na stari celini. .

Lobanja, ki jo je odkril Dart, je bila uvrščena v primerek novega rodu in vrste: Australopithecus africanu ali "južnoafriška opica". Njegova trditev o bitju, ki ima možgane velikosti opice, z zobmi in držo, podobno človeškim, se je srečevalo s skepticizmom.

Razlog za to prvotno nasprotovanje je bil v tem, da Dartova teorija podpira načelo mozaične evolucije; torej razvoj nekaterih značilnosti pred drugimi. Njegova teza se razlikuje tudi od Elliota Smitha, ki je trdil, da se je postopek hominizacije začel s povečanjem lobanjske zmogljivosti.

Vendar je Dart živel, da bi videl svoje teorije, podkrepljene z dodatnimi odkritji drugih primerkov avstralopiteka v Makapansgatu v Južni Afriki v poznih 40. letih 20. stoletja, pa tudi poznejših odkritij, ki jih je naredil Louis Leakey, ki je Afriko postavil kot zibelko človeštva.

Odkritje

Australopithecus africanus so odkrili pri izkopavanjih, izvedenih v Južni Afriki, v 80 letih pa so našli ostanke več kot 200 posameznikov. Mnogi od teh fosilov so bili po naključju najdeni v jamah, ki se uporabljajo za rudarjenje; Te jame so nastale zaradi podzemne dejavnosti vode.

Fosilizacija Australopithecus africanus je bila olajšana s kalcifikacijo kosti, ki je povzročila nenehno kapljanje vode na ostanke hominidov.

Vodna aktivnost je skozi tisočletja ustvarila veliko število nahajališč mineralov, ko pa je površina erodirala, so bila podlaga izpostavljena in nato izkopana za fosile.

Odkritje Australopithecus africanus gre pripisati Raymondu Dartu, ki je leta 1924 našel prve ostanke te vrste. Njegov zdaj slavni "Taung fant" je bil imenovan po kraju njegovega odkritja.

Deček Taung je približno dve ali tri leta primerek, od katerega so bili najdeni le njegov obraz, čeljust, delci lobanje in možgani. Dart je delal tudi na arheološkem najdišču Makapansgat, kjer je našel več ostankov Australopithecus africanus.

V Makapansgatu je bil najden majhen kamen iz jaspisa, ki je pripadal Australopithecus africanus, ki velja za prvi simbolni element. Pomembno je pojasniti, da ta skala velja za najstarejšo skulpturo, čeprav ni bila namerno izklesana, saj ni bila spremenjena.

Druga odkritja

Robert Broom, južnoafriški sodobni paleontolog z Dartom, je delal v jamah Sterkfontein. Tam je odkril celotno lobanjo Australopithecus africanus, ki pripada ženskemu osebku. Ta primerek je bil krščen "gospa Ples". Več fosilov vrste je bilo najdenih tudi pri Sterkfonteinu.

Broom je delal tudi na izkopih Kromdraai in Swartkrans; v zadnjem je odkril še en hominin: Paranthropus robustus. Charles Kimberlin Brain, južnoafriški paleontolog in tafonom, je na Sterkfonteinu izvedel obsežne raziskave.

Možganov je zavrnil Dartovo gledanje na avstrolopiteka kot "ubijalske opice". Namesto tega je trdil, da kosti, ki so jih našli poleg ostankov hominidov, pripadajo velikemu mačjemu plenu ali pa so ga glodalci odpeljali v jame v iskanju hrane.

Teorija morilskih opic

To je Dartova teorija, ki trdi, da so bile dolge kosti živali in odstranjeni čeljustni ostanki skupaj z ostanki fosilov Austrolopithecus africanus uporabljeni kot orožje za boj in medsebojno pobijanje.

Vendar je danes znano, da je bil za te hominide značilen njihov oportunizem, saj so lovili manjši plen in živeli nabiranje in klanjino.

Zakaj so v jamah našli fosile?

Številni osebki Australopithecus africanus so morda po nesreči poginili v jamah, ko so bili ujeti v jamah. Ostanki, kot so jame Sterkfontein, ohranjeni v dobrem stanju, to tezo potrjujejo.

Namesto da bi ga v jame odnesli kot plen, naj bi bila voda, ki prihaja iz njih, privlačila Australopithecus africanus; na Drimolenu, enem najnovejših odkritih najdišč, so bili najdeni ostanki približno 80 primerkov. Gladysvale je tudi eno najdišč teh hominidov.

Evolucija

Austrolopithecus africanus že tradicionalno velja za neposrednega prednika rodu Homo, natančneje Homo habilis. Vendar pa Australopithecus afarensis nekateri raziskovalci veljajo za skupnega prednika afriškega rodu in rodu Homo. Ta zadnja hipoteza je v zadnjih letih postala bolj priljubljena.

Številni fosili, ki so jih našli v Južni Afriki med letoma 1930 in 1940, so dobili različna imena, na primer: Australopithecus transavaalensis, Plesianthropus transvaalensis in Australopithecus prometheus.

Fosili, odkriti leta 2008 v Malapi v Južni Afriki, so bili predstavljeni kot nova vrsta: Austrolipthecus sediba.

Vendar mnogi drugi paleontologi menijo, da so ti fosili kronospekti Afričana. Z drugimi besedami, anatomske razlike med novimi fosili in prejšnjimi so nastajale skozi 500.000 let, ko je ta vrsta živela.

značilnosti

Australopithecus africanus ima vse prilagoditve v spodnjih okončinah, ki ustrezajo skupnemu dvodelu.

Ohranili so tudi značilnosti svojih okončin, ki pripadajo plezalnemu hominidu, z rameni obrnjenimi navzgor, dolgimi rokami v primerjavi z nogami in dolgimi ukrivljenimi prsti. Na splošno so njihove roke bolj spominjale na človeške kot na Australopithecus afarensis.

Za slednje je bilo značilno primitivno stanje njihovih dolgih rok in dolgih ukrivljenih prstov.

Njihove roke so imele podobnost kot pri ljudeh, natančneje palce, kar jim je dalo večji oprijem in moč oprijema. To so dosegli zahvaljujoč bolje razvitim mišicam palca od tistih njihovih prednikov.

Ti hominini veljajo za običajne dvonožce. Vendar velja, da je Australopithecus africanus bolj arborealni kot afarensis.

Kar zadeva spolni dimorfizem, Afričanka ni imela toliko razlik kot njihovi bratranci: samci so v povprečju merili 138 centimetrov in tehtali približno 40 kilogramov, samice pa 115 centimetrov in tehtale 29 kilogramov.

Lobanja

Medtem ko so bili njeni možgani v primerjavi s poznejšimi vrstami majhni, Australopithecus africanus ni bil le bolj encefaliziran od svojih prednikov (z lobanjsko zmogljivostjo 450 ccm), ampak je imel tudi večjo možgansko skorjo v čelnem in parietalnem predelu.

Koeficient encefalizacije je bil 2,7. Ta količnik je metoda, ki se uporablja za primerjavo velikosti možganov med različnimi vrstami.

Količnik, večji od 1, ustreza večji velikosti možganov, kot bi bilo pričakovati glede na velikost telesa; sodobni človeški encefalizacijski količnik je približno 7,6.

Območje vrtanja

Območje Broca je območje na levi strani čelne skorje, ki je povezano s proizvodnjo in razvojem jezika. To območje najdemo pri vseh opicah starega sveta in opicah; bil je prisoten tudi v Australopithecus africanus. Pri slednjem je bila velikost skorje Broca večja.

Ta omenjena gibanja podpirajo idejo, da ima Australopithecus africanus večje zmogljivosti za obdelavo idej, pa tudi boljše komunikacijske sposobnosti.

Omeniti velja, da obstaja razprava o tem, ali je lunin sulkus - razpoka na obeh straneh okcipitalnega režnja, povezana z vidom - bolj podobna človeku ali opici.

Zunanja lobanja v okrogli obliki in širokem čelu odraža možgansko ekspanzijo Australopithecus africanus. Obraz te vrste je ponavadi pokazal visoko stopnjo prognatizma in konkavno srednje površino. Obraz in zob te vrste so bili posebej zasnovani za žvečenje trše hrane.

Habitat

Šteje se, da se je Austrolopithecus africanus razvil v dokaj odprtih prostorih s suhim podnebjem. Preiskave so pokazale, da je verjetno živel v istih prostorih kot Austrolopithecus afarensis, saj je postal njegov nadomestek zahvaljujoč večjim lovskim sposobnostim.

Specifični geografski prostor, ki ga je zasedel ta hominid, se nahaja v vzhodni Afriki in obsega sedanja ozemlja Tanzanije, Kenije in Etiopije.

Obrazna in molarna robustnost Austrolopithecus africanus kaže na to, da je bila njena prehrana bolj rastlinska kot prejšnji hominini. Njegove plezalne prilagoditve, ki so jih podedovali od svojih prednikov, so mu omogočale uporabo dreves kot zavetje, pa tudi mirno spanje in hranjenje.

Medtem ko je na tleh, naj bi se ta vrsta hranila, se prehranjevala z rastlinami in majhnimi živalmi, pa tudi s trupom.

Kot že omenjeno, je možno, da je v jame po nesreči padel Australopithecus africanus. Kljub temu, da ni dokazov, nekateri raziskovalci predlagajo, da so ta mesta uporabljali kot zatočišče.

Orodja

V jamah Sterkfontein in Makapansgat poleg ostankov Australopithecus africanus so našli zelo primitivno kamnito orodje. Čeprav ni dokazov, da so izdelovali orodja, se zdi, da so kamne uporabljali za kladivo in rezanje.

Ugiba se tudi, da so v svoji prehrani uporabljali gomolje in da so jih izvlekli s palicami na podoben način kot sodobni Afričani, kot so plemena puščave Kalahari.

Hranjenje

V naravi imajo zbiralci razmeroma velike možgane. Nekaj ​​primerov v svetu primatov je aye-aye, ki lovi žuželke s kombinacijo sluha in odvzema; in opice kapucine, ki kradejo mlade živali iz lukenj na drevesih in izvlečejo žuželke iz lubja dreves.

Drugi primeri so babuni, ki kopajo zemljo za gomolje. Omenimo lahko tudi orangutane in šimpanze, ki uporabljajo različna orodja za pridobivanje mravelj, medu in druge hrane. Šimpanze uporabljajo tudi veje za lov na male živali.

Bipedalizem je bil morda odziv na vedno bolj slab vir habitata, encefalizacija pa odziv na potrebo po iskanju in spoznavanju, kako predelati novo hrano.

Od Australopithecus africanus so raziskovalci ugotovili težnjo, da se deli možganov, ki sodelujejo v združevanju in kompleksnem razmišljanju, širijo, pa tudi za moč in ročno spretnost, ki sta potrebna za manipulacijo s hrano in predmeti.

Reference

1. "Australopithecus africanus" (2018) v naravnem muzeju človeške zgodovine Smithsonian. Pridobljeno 28. oktobra 2018 iz naravnega muzeja človeške zgodovine Smithsonian: humanorigins.si.edu
2. "Australopithecus africanus" (2018) v Arheologiji info. Pridobljeno 28. oktobra 2018 iz naravnega muzeja človeške zgodovine Smithsonian: archeologyinfo.com
3. Moreno, J. "Australopithecus africanus" (2015) v Eagerness to Know. Pridobljeno 28. oktobra 2018 s strani Eagerness to Know: afanporsaber.com
4. Dorey, F. „Australopithecus africanus“ (2015) v Avstralskem muzeju. Pridobljeno 28. oktobra 2018 iz Avstralskega muzeja: australianmuseum.net.au
5. Scott, M. "Raymond Dart" (2017) v reviji Strange Science. Pridobljeno 28. oktobra 2018 s strani Strange Science: strangescience.net
6. Méndez, M. "Zakaj ima inteligenca zelo malo zveze z velikostjo možganov" (2015) v Gizmodu. Pridobljeno 28. oktobra 2018 z Gizmodo: gizmodo.com
7. Planck, M. "Australopithecus africanus: Močne roke za natančen oprijem" (2015) v EureKalert !. Pridobljeno 28. oktobra 2018 iz EureKalert !: eurekalert.org